Au cours des années quatre-vingt, la recherche en sciences humaines et sociales s’est affranchie des grands paradigmes qui dominaient jusqu’alors la théorie, à commencer par le structuralisme, pour se focaliser sur les acteurs, leur expérience et les situations dans lesquelles ils interagissent. Nous avons voulu montrer l’ampleur théorique et empirique de ce « tournant pragmatiste » par l’analyse des travaux d’Isaac Joseph, qui en fut une figure majeure. Dans le domaine du transport urbain, sa lecture pragmatiste du réseau comme espace public lui a permis d’accompagner et d’amplifier une mutation en cours depuis la fin des années soixante-dix : celle de l’humanisation d’un réseau conçu au départ pour accueillir des flux. Aujourd’hui encore, les pistes ouvertes par Joseph peuvent s’avérer fécondes et appellent de nouveaux prolongements.