La christianisation des lieux de culte païens : « assassinat », simple récupération ou mythe historiographique ? - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Gallia - Archéologie de la France antique Année : 2014

The Christianization of pagan places of worship: “assassination”, simple reuse or historiographical myth?

La christianisation des lieux de culte païens : « assassinat », simple récupération ou mythe historiographique ?

Résumé

The frequency of the conversion of ancient pagan cult places into churches has often been supposed on the basis of a few written sources. These modifications could happen within a context of religious conflicts ending with the triumph of Christianity. Some famous cases (Pantheon, Parthenon,…) seem to confirm the reality of this phenomenon. This development consequently would assume the perennity of sacred sites from Paganism to Christianity. A theoretical pattern then appeared, giving a pre-established reading grid as is demonstrated by the study cases in Limousin. But from a few decades the development of researches combined with a more critical analysis of sources shows that the reality was slightly different. Cases of continuity between temples and churches are very few and this often happens after a time of abandonment: they became deserted buildings more often than temples being converted. This evolution is set in a large process of appropriation of an antique heritage framework. Lastly, sources make mention of some cases but still they are very few and sometimes uncertain. Some of them, notably the famous narration about Saint Martin’s acts, change the reality in order to propose an ideal model of a most Christian figure.
À partir de quelques textes, l’existence d’une fréquente conversion des anciens lieux de culte païens en église a souvent été admise. Ces mutations se situeraient dans un contexte de guerre des religions qui se serait soldé par le triomphe du christianisme. Quelques cas illustres (Panthéon, Parthénon…) paraissent confirmer la réalité du phénomène. Ce mouvement aurait eu pour conséquence une pérennité des lieux du sacré entre paganisme et christianisme. Un modèle théorique est ainsi apparu, qui a constitué une grille de lecture préétablie comme le démontre ici le cas des travaux consacrés au Limousin. Mais, depuis quelques décennies, le développement des recherches archéologiques combiné à un examen plus critique des sources montre que la réalité a été bien plus nuancée. Les exemples de continuité entre temples et églises restent rares et ils font souvent suite à une période d’abandon : ce sont des bâtiments abandonnés plus que des temples qui sont transformés. Ce mouvement s’inscrit en fait dans un processus plus vaste de réaffectation d’un patrimoine bâti antique sans fonction. Enfin, il apparaît également que si des exemples sont bien mentionnés dans les textes, ils demeurent assez rares et sont parfois douteux. Certains d’entre eux, en particulier le fameux récit relatif à l’action de saint Martin, prennent quelques libertés avec la réalité, afin de proposer un modèle de figure très chrétienne.
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  • HAL Id : hal-01932515 , version 1

Citer

Thomas Creissen. La christianisation des lieux de culte païens : « assassinat », simple récupération ou mythe historiographique ?. Gallia - Archéologie de la France antique, 2014, La fin des dieux, 71 (1), pp.279-287. ⟨hal-01932515⟩

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