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Article Dans Une Revue Revue des langues romanes Année : 2010

Hellequin sous le masque

Résumé

« Hellequin sous le masque », Le déguisement dans la littérature française du Moyen Âge (suite), Revue des Langues Romanes, t. CXIV, Année 2010, t. 2, p. 273-286. Hellequin sous le masque « Le signe vient toujours en dépassement de la représentation». Francis Dubost 1 Qu'y at -il sous le masque de Hellequin ? Hellequin, naturellement, et c'est là tout le drame : un abîme sans réponse, déclinable à l'infini, à l'image de la familière boîte de « vache qui rit » dont l'effigie se réfracte dans les propres boucles d'oreille en se dédoublant sans fin, en rapetissant avec une fatalité inéluctable ; masque pur enfin, signe sans référent précis, à moins qu'il n'en possède une multitude infinie. Bien avant d'être happé par la littérature qui tentera de le doter de contours puis d'une identité claire, Hellequin est d'abord un nom, ou plus exactement un amas de noms aux consonances jamais parfaitement identiques. Et lorsqu'on en vient à le saisir enfin, le voilà tantôt géant, tantôt nain, tantôt silhouette patibulaire, tantôt bouffon sautillant, tantôt chasseur sauvage, tantôt Arlequin. Un seul trait s'impose avec une constance obstinée : sa qualité de déguisé, qu'il se profile affublé de clochettes ou camouflé sous une cape et un large chapeau. Mais malgré ce constat d'absence, ou de surabondance polymorphe, Hellequin n'en structure pas moins bien des soubassements de nos oeuvres médiévales les plus chères, en y avançant masqué : c'est son masque qui cache mais qui trahit en même temps une présence massive, positive. Comme incarnation du masque, comme signe voilé, chargé de lourdes signifiances toujours évanescentes et soumises à métamorphose, Hellequin nous permettra de pourchasser un jeu original entre une figure et ses dédoublements en reflets et en ombres. Une enveloppe sans consistance ? Hellequin semble d'abord être signe pur, c'est-à-dire signe sans référent, masque qui n'a rien à cacher derrière sa face sombre ; Hellequin, c'est d'abord une pléthore de noms aux consonances étranges, à la fois bien distinctes et pourtant apparentées, mais dont on ne sait jamais avec certitude à quoi ils renvoient et surtout, s'ils renvoient à une même figure, forme, entité. En voici les principales attestations mentionnées selon l'ordre chronologique de leur apparition dans le texte médiéval. La plupart du temps, nous avons affaire soit au génitif quand l'occurrence est en latin, soit, en langue vernaculaire, au cas régime absolu, car pendant 1 Le Conte du Graal ou l'art de faire signe, Paris, Champion, 1998, p. 17. Ces réflexions sont dédiées à Francis Dubost avec gratitude et affection.

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Domaines

Littératures
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Dates et versions

hal-01921029 , version 1 (23-07-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01921029 , version 1

Citer

Karin Ueltschi. Hellequin sous le masque. Revue des langues romanes, 2010, Le déguisement dans la littérature française du Moyen Âge (suite), t. CXIV, Année 2010 (t.2), p. 273-286. ⟨hal-01921029⟩
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