Geoarchaeology of Mesolithic Deep Pits: What Were these Features Used for?
Géoarchéologie des fosses profondes mésolithiques : des aménagements pour quels usages ?
Résumé
Characterised by their morphology, depth and their place within the landscape, Mesolithic pits raise many questions regarding their nature and function. They are particularly characterised by stratified fills, which are often complex, and composed of alternating dark and lighter coloured layers, which present a cemented aspect. These fills are finely textured and contain frequent carbonate inclusions distributed in the form of granules or white bands. This stratigraphy appears to be recurrent in the majority of the pits recorded.
In order to understand the functional significance of these features, a geoarchaeological approach, based on soil micromorphology, has been adopted. The initial objective is to develop an inventory of morpho-sedimentary constants for the forms of shaping and use of the pits with a particular focus on the walls and basal fills of the features. This inventory is constructed from the corpus of pits which are dated to various phases of the Mesolithic and situated in various contexts (hill slopes, plateaux). The results presented in this article relate to features dated to the Early Mesolithic, as revealed at the sites of Lesmont (Aube), Rouilly-sur-Marne (Aube), Recy – Saint-Martinsur-le-Pré (Marne) and Condé-sur-Marne (Marne). They indicate that the formation dynamic is principally governed by the activities associated with the use of these features. The cementation depends on processes of carbonate redistribution under the prevailing Early Mesolithic climatic conditions in calcareous contexts. The sedimentary record testifies to a space that was regularly occupied and maintained and probably covered over. The walls, like the floors, are created by inputs of sediment mixed with vegetation remains which are preserved as carbonate pseudomorphoses. Functional sedimentary indicators are rare but are comparable to those of storage spaces.
Structures originales par leur morphologie, leur profondeur et leur implantation dans le paysage, les fosses mésolithiques suscitent de nombreuses interrogations touchant à leur nature et à leur fonction. Elles se distinguent notamment par un remplissage stratifié, parfois complexe, composé d’une alternance de couches de teinte foncé et de teinte plus claire et d’aspect cimenté. Elles sont de texture fine, et comportent d’abondantes carbonatations distribuées sous forme de granules ou de liserés blancs. Cette stratigraphie apparaît récurrente dans la plupart des fosses répertoriées.
Pour en comprendre la signification fonctionnelle, une approche géoarchéologique, fondée sur la micromorphologie des sols, a été mise en place. L’objectif, dans un premier temps, est de dresser un référentiel des constantes morpho-sédimentaires concernant les modes d’aménagement et d’utilisation, en s’intéressant en particulier aux parois et à la base du remplissage des structures. Ce référentiel est établi sur un corpus de fosses datées des différentes phases du Mésolithique et implantées dans différents contextes (versants, plateau). Les résultats présentés dans cet article concernent les structures datées du Mésolithique ancien, mises au jour sur les sites de Lesmont (Aube), de Rouilly-sur-Marne (Aube), de Recy – Saint-Martin-sur-le-Pré (Marne) et de Condé-sur-Marne (Marne). Ils montrent que leur dynamique de formation apparaît principalement contrôlée par les activités liées à l’usage de ces structures. La cimentation dépend des processus de redistribution des carbonates dans les conditions climatiques qui prévalaient au Mésolithique ancien, dans les contextes calcaires. L’enregistrement sédimentaire témoigne d’un espace régulièrement investi et entretenu, probablement couvert. Les parois, comme les sols, sont aménagés par des apports de sédiments mélangés à des restes végétaux, préservés sous forme de pseudomorphoses carbonatées. Les indicateurs sédimentaires fonctionnels sont limités mais sont compatibles avec ceux d’un espace de stockage.
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