Jean-Yves Bory, La douleur des bêtes. La polémique sur la vivisection au XIXe siècle en France - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue (Compte-Rendu De Lecture) Revue d'Etudes en Agriculture et Environnement - Review of agricultural and environmental studies Année : 2015

Jean-Yves Bory, La douleur des bêtes. La polémique sur la vivisection au XIXe siècle en France

Résumé

Jean-Yves Bory, 2014 La douleur des bêtes. La polémique sur la vivisection au XIX e siècle en France, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 309 p. La douleur des bêtes est un ouvrage qui documente et analyse le contexte et la structure de la controverse sur la vivisection-c'est-à-dire la chirurgie et la physiologie expérimentales sur des animaux vivants-à l'époque de son apogée, le XIX e siècle. L'auteur souhaite éviter l'asymétrie et la normativité des analyses historiques précédentes, pour lesquelles il regrette une partialité teintée d'agressivité envers les antivivisectionnistes, notamment dans les travaux français. Il émet la proposition satisfaisante de réaliser une sociologie de la polémique « incluant les deux parties en présence abordées de manière symétrique » (p. 18). Le livre est construit en deux parties chronologiques séparées par un cahier d'illustrations anciennes, et huit chapitres. Dans le premier chapitre, « Le paradigme de la vivisection », l'auteur pose la vivisection en paradigme au sens structuraliste du terme : une articulation des structures de la pensée avec des structures sociales et instrumentales. Cela dit, l'analyse des croyances et des valeurs des vivisecteurs amène l'auteur à considérer qu'ils ne représentaient pas une communauté monolithique mais partageaient surtout une pratique. Deux constats sont particulièrement marquants : la naissance de la protestation contre la vivisection au sein même du monde scientifique, et l'adhésion d'une partie des vivisecteurs aux sociétés protectrices des animaux. C'est en s'interrogeant sur la « sincérité » des vivisecteurs en question et des sociétés protectrices qui les accueillaient que l'auteur étudie ensuite les polémiques internes au monde scientifique. Le second chapitre, consacré à ces polémiques, montre que la vivisection était légitimée par les vivisecteurs que l'auteur qualifie d'« ultras » au nom du bien supérieur du progrès scientifique mais critiquée par les vivisecteurs « modérés » quant à son utilité et son caractère pervertissant pour ses pratiquants. Les médecins critiquent la vivisection depuis longtemps, en premier lieu du fait de l'« endurcissement du coeur » des futurs praticiens devenant insensibles aux souffrances des malades, et du problème scientifique posé par l'analogie biologique entre l'homme et l'animal. Introduite par les modérés en 1850, la notion d'« abus » est utilisée en outil polémique : « l'abus se trouve toujours chez l'autre » (p. 69). Après avoir nié l'existence d'abus, les ultras en revendiquent la prise en charge, écartant par là même les regards profanes. Une recherche d'autocontrôle pour assurer la prise en charge éthique du problème par les scientifiques apparaît ici et se renforce face aux protecteurs. Le troisième chapitre explique que, les débats internes se marginalisant, les « polémiques avec les protecteurs » ont été déclenchées en 1863 par la société de protection animale anglaise (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals-RSPCA) qui interpella les pouvoirs publics français. 371

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  • HAL Id : hal-01885038 , version 1

Citer

Nathalie Savalois. Jean-Yves Bory, La douleur des bêtes. La polémique sur la vivisection au XIXe siècle en France. Revue d'Etudes en Agriculture et Environnement - Review of agricultural and environmental studies, 2015. ⟨hal-01885038⟩
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