The ambiguities of "granted constitutionalism" : a transatlantic debate (III)
Les équivoques du "constitutionnalisme octroyé" : un débat transatlantique (III)
Résumé
Our journey ends in Brazil. According to textbooks of constitutional history, this "periphery" country, recently independent, looked with envy at the European and North American constitutional novelties, not without trying to maintain its identity. Olhos na Europa, pés na América? Doubtless ; still it is necessary to measure the extent of this "Europe", admired in space as in time. The doctrine, criticizing the granted Constitution of 1824, qualified of nominal, had too long hid the reality, even the efficiency, of a constitutionalism in singular outlines, which involves both social and institutional engineering, thus not reducible to the modern constitutionalism. The political actors of Brazil, catholics and jurists by formation, endowed with a solid Roman culture, could not deny all the lessons delivered by the mos maiorum and by the medieval constitutionalism, based, according to them, on the fear of God, good virtues and the maintenance of a mixed government.
Notre voyage s’achève au Brésil. D’après les manuels d’histoire constitutionnelle, ce pays « périphérique » nouvellement indépendant, regardait avec envie les nouveautés constitutionnelles européennes et nord-américaines, non sans veiller à maintenir une identité propre. Olhos na Europa, pés na América ? Sans doute ; encore faut-il mesurer l’étendue de cette « Europe », admirée autant dans l’espace que dans le temps. La doctrine, flétrissant la Constitution octroyée de 1824, qualifiée de nominale, a longtemps occulté la réalité, voire l’efficacité, d’un constitutionnalisme aux contours singuliers, mêlant ingénierie sociale et mécanique institutionnelle, en ce sens nullement réductible aux canons du constitutionnalisme moderne. Car les acteurs politiques du Brésil, catholiques et juristes de formation dotés d’une solide culture romaniste, ne pouvaient renier toutes les leçons du mos maiorum et du constitutionnalisme médiéval fondé, selon eux, sur la crainte de Dieu, de bonnes vertus citoyennes et l’entretien d’un régime mixte.