Dans la grande famille des musées et centres de science, il est possible de distinguer trois rapports différents à la mise en scène des savoirs. Pour les musées qui s’adossent à une collection (typiquement les musées d’histoire naturelle), l’enjeu est d’abord de valoriser ce patrimoine afin de raconter des histoires de science et parfois des hommes et femmes qui la font. Les musées sans collection, eux, peuvent privilégier un lien fort avec la communauté scientifique pour montrer les dernières découvertes et la recherche telle qu'elle se pratique dans les laboratoires — à l’instar du Palais de la découverte qui fut créé pour remplacer la monstration par la démonstration (présentation de machines en mouvement, réalisation d'expériences en direct, participation active des visiteurs etc.). Enfin, une autre approche consiste à ouvrir le débat et permettre le dialogue entre membres du public et chercheurs. Ces différentes perspectives peuvent être reliées à différentes visions de l’Homme et de la société, que les SHS ont formalisées et rendues opérationnelles. C’est à ce tour d’horizon que nous vous invitons dans cet article.