« Un Dogue de forte race » : Dupont de Nemours, ou la physiocratie réincarnée (1793-1807)
Résumé
In his Philosophie de l’univers, first published in 1793, Dupont de Nemours seemed to distance himself from his earlier works on political economy and to embark on a new career as a philosopher and a naturalist. Based on the twin ideas of metempsychosis and the chain of being, this theory of the universe offered a comparative study of animal intelligence, which he later developed in a series of memoirs in natural history. Far from retracting from his early interest in political economy, these works were part of an attempt to extend physiocracy to a new doctrine that explained the place of man in the universe and would help build a new theology for the new republican regime. According to this new philosophy, all living things were morally related to each other into a harmonious whole. Through his theory of reincarnation, the economist hoped that physiocracy would be reincarnated into a republican cosmology.
Dans sa Philosophie de l’univers, publiée pour la première fois en 1793, Dupont de Nemours semblait s’éloigner de ses travaux antérieurs d’économie politique pour se lancer dans une nouvelle carrière de philosophe et de naturaliste. Fondée sur les deux idées mères de métempsycose et de chaîne des êtres, sa théorie de l’univers proposait une étude comparée de l’intelligence animale qui devait inspirer une série de mémoires d’histoire naturelle plus tardifs. Loin de s’éloigner de l’économie politique, ces travaux s’inscrivaient dans une tentative pour élargir la physiocratie à une doctrine expliquant la place de l’homme de l’univers, et pouvant poser les bases d’une théologie pour le nouveau régime républicain. Selon cette nouvelle philosophie, tous les êtres vivants étaient reliés les uns aux autres pour constituer un tout harmonieux. À travers sa théorie de la réincarnation, l’économiste espérait que la physiocratie se réincarne en une cosmologie républicaine.
