Systèmes numériques égyptiens et mésopotamiens : éléments de comparaison = Egyptian and mesopotamian numerical systems : comparative elements
Résumé
Parmi les plus anciens signes d'écriture trouvés dans la tombe U-j à Abydos (sur les plaquettes et les inscriptions peintes des vases) se trouve des signes de notation des nombres. Le système numérique employé à Nagada IIA-B est déjà celui que l'on connaît pour les périodes historiques. Il n'évoluera pas tant que l'écriture hiéroglyphique sera en usage. Il est unique quelque soit la nature des entités chiffrées. C'est un système à base 10, qui ne connaît pas le zéro. Si l'invention de l'écriture est bien mésopotamienne et qu'elle a ensuite été divulguée et adaptée en Égypte, selon l'hypothèse classique de transmission, cela devrait se répercuter au niveau des systèmes numériques employés. En effet, pour ces deux cultures les signes de notation des nombres apparaissent aussi anciennement que ceux de notation des mots. La Mésopotamie développe dès les origines plusieurs systèmes numériques, en fonction de ce qui est dénombré. C'est pourquoi nous allons nous pencher sur cette complexe question pour examiner ce qu'elle peut apporter à la question d'une origine autochtone ou importée de l'écriture en Égypte.