Introduction Serge Thomazet et Géraldine Rix-Lièvre Qu'elles soient professionnelles ou personnelles, les relations entre les personnes sont marquées par des asymétries : asymétries institutionnelles liées aux missions et responsabilités de chacun, asymétries culturellement construites en fonction des appartenances à telle ou telle communauté, asymétries cognitives rapportées aux savoirs, connaissances, compétences ... Ces asymétries projettent les acteurs dans des postures plus ou moins favorables en fonction des contextes, des temporalités, des situations et des objectifs qu'ils poursuivent. Traiter des asymétries conduit à étudier les groupes et normes qui les déterminent de même que les tensions qui, dans un contexte social identifié fondent des dynamiques d'interactions particulières. Les travaux présentés dans ce numéro spécial prennent directement pour objet ces asymétries, leurs dynamiques et leurs caractères ou non performatifs au cours même de l'activité de différents acteurs et/ou de leurs interactions. Certaines propos1t10ns montrent que les asymétries sont plus ou moins contingentes : alors que des asymétries sont inscrites dans un contexte social et culturel macro, d'autres émergent de configurations spécifiques au cadre de l'activité et de la situation étudiées. Au-delà d'une simple identification des asymétries, les travaux présentés s'intéressent aussi à la façon dont ces dernières sont créées, renforcées mais aussi prises en compte, ou, au contraire limitées par les acteurs. Ainsi, dans différents contextes, l'ensemble des articles permet d'envisager si, et le cas échéant Serge Thomazet et Géraldine Rix-Lièvre en quoi, ces asymétries et leurs dynamiques participent à la compréhension du déroulement des interactions et des situations étudiées. Ce numéro spécial résulte du travail entrepris au sein du Laboratoire ACTé (Activité, Connaissance, Transmission, éducation) EA 4281. Depuis 2012, le laboratoire ACTé a défini un axe de travail centré sur la compréhension de la nature et du rôle des asymétries et de leurs dynamiques dans le déroulement des interactions. Les recherches inscrites dans cet axe sont menées dans des contextes extrêmement variés. Cette diversité des terrains, a rapidement orienté les débats scientifiques sur les concepts, celui d'asymétrie bien sûr mais aussi de nombreux autres qui ont enrichi les différentes études : norme, objet frontière, transaction cognitive, ou encore espaces, tensions, inter-métiers. Les questions méthodologiques ont également fait l'objet d'une focalisation importante ; tant pour étudier les asymétries et les dynamiques asymétriques propres à la production de connaissances scientifiques que pour approcher ces dernières en considérant des phénomènes macro, méso et/ou micro dans les contextes étudiés. Si le travail scientifique a été mené au sein du Laboratoire ACTé, plusieurs séminaires ont permis d'ouvrir ce travail.