Critique de l'ouvrage de Frederick Schauer"The Force of Law". Pourquoi celui qui promène son chien ramasse-t-il les excréments produits par son fidèle compagnon ? C'est à cette question, et à bien d'autres, que Frederick Schauer, professeur à l'université de Virginie, s'efforce de répondre dans son dernier ouvrage. Peut-être que le propriétaire du caniche agit en fonction de ses convictions morales. Peut-être craint-il la critique des autres passants. Peut-être, enfin, obéit-il au droit. Mais que faut-il entendre par là, et comment le droit parvient-il à orienter les conduites humaines ? La thèse générale défendue par Schauer est simple : c'est grâce à la menace d'une sanction que le droit peut jouer son rôle. Était-il besoin d'écrire un livre pour défendre cette évidence ? Comme le souligne l'auteur, presque tout le monde associe le droit à la sanction. Il existe cependant un petit groupe d'individus qui ne partage pas cette conception. Ces originaux sont aussi les premiers lecteurs de Schauer, et c'est donc surtout à eux qu'il s'adresse, en dépit du style très clair et accessible de son ouvrage. Il s'agit des théoriciens anglophones du droit qui, depuis plus d'un demi-siècle, selon Schauer, relèguent la sanction à la marge du droit