L’opacité fréquemment constatée du marché immobilier favorise la méconnaissance des mécanismes de formation des prix, y compris dans le contexte d’inflation immobilière inédite des quinze dernières années. Il est pourtant possible de construire des séries de prix fiables pour comparer l’évolution des prix entre grandes villes de province grâce à un gommage statistique des effets de structure fondé sur l’analyse de variance. Les résultats montrent pour l’aire urbaine de Marseille-Aix-en-Provence des taux de croissance très supérieurs à la moyenne. Il en résulte une revalorisation relative de l’aire urbaine que nombre d’acteurs présentent comme normale au vu de sa masse démographique. Ce paradoxe entre l’exceptionnalité de la croissance des prix et les nombreux discours qui la présentent comme une normalisation de Marseille questionne la notion même de prix.