La Directive cadre sur l'eau propose des indicateurs d'évaluation de la qualité de l'eau, techniques et peu lisibles pour la plupart des acteurs de l'eau. Une démarche complémentaire expose un outil à la fois technique et compréhensible. C’est un "arbre de causes générique" couplé au modèle DPSIR (driving forces, pressures, state, impacts, responses). Il identifie des indicateurs compréhensibles par tous les acteurs et construits avec eux. Il donne une représentation visuelle d'un problème actuel à un instant précis. Cette méthode locale et complémentaire à la DCE, permet d'automatiser la détermination d'indicateurs compréhensibles locaux (ICSF) mesurant la qualité du milieu aquatique, ainsi que les causes les limitant, en intégrant l'ensemble des acteurs locaux. Une étude locale est réalisée sur le territoire de la communauté urbaine de bordeaux pour la rivière Jalle. Deux types d'indicateurs compréhensibles ont été identifiés dont un qui concerne les peuplements landais de poissons (chabot, vairon, anguille, brochet), l'autre le peuplement des libellules. Enfin, les résultats obtenus par cette démarche, complémentaires de ceux obtenus lors de l’application de la DCE, peuvent aider les gestionnaires dans leurs prises de décision sur le plan local.