Nous proposons ici d’adapter la théorie de l’échange à l’analyse des groupes en campagne. En miroir et en contre-point de l’exemple des États-Unis, où l’analyse de l’échange électoral se focalise sur le rôle de financeurs joué par les groupes d’intérêt, nous recourons ici, pour étudier l’espace européen, à la sociologie du don. Un tel cadre permet de penser les échanges qui s’opèrent, ou non, entre les groupes en campagne et le personnel politique, y compris lorsque l’argent en est proscrit. Il permet de s’interroger sur l’objet du don, l’acte de don, les rituels qui l’accompagnent et ses effets symboliques. Il éclaire une dimension encore trop méconnue de l’analyse électorale en invitant à se pencher sur la dimension collective de la campagne, celle qui consiste à vivre l’élection en groupe(s).