Reflections on the origin of insubordination. The case of three hypothetical insubordinates in French
Réflexions sur l'origine de l'insubordination. Le cas de trois insubordonnées hypothétiques du français
Résumé
The paper examines the status and the origin of French hypothetical subordinates that are not governed by an explicit matrix clause (e.g., Oh si j’étais riche!). In the literature, such constructions are generally considered as instances of “insubordination” (Evans 2007), i.e. as subordinates freed from their matrix clause through a process of grammaticalization. The article suggest a description of the three hypothetical insubordinates of French, which confirms some degree of autonomy acquired by [si p] from a semantico-pragmatic, prosodic and textual point of view. Nevertheless, I show that these insubordinates do not exhibit clear signs of grammaticalization and that an explanation in terms of reanalysis only is better able to account for the linguistic change.
Notre contribution s’interroge sur le statut et l’origine de subordonnées hypothétiques non régies par une proposition principale explicite (ex. Oh si j’étais riche !). Dans la littérature, ces constructions sont généralement considérées comme des cas d’« insubordonnées » (Evans 2007), i.e. des subordonnées qui se sont affranchies de leur principale à travers un processus de grammaticalisation. L’article propose une description de trois insubordonnées hypothétiques du français qui confirme un certain degré d’autonomie acquis par la [si p] sur le plan sémantico-pragmatique, prosodique et discursif. Néanmoins, nous montrons que les insubordonnées ne manifestent pas de signes clairs de grammaticalisation et qu’une explication en termes de réanalyse seule est plus à même de rendre compte du changement linguistique à l’œuvre.
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