Telle qu'elle est saisie par la pensée juridique des XIII è-XV è siècles, la fama .est une notion complexe, dont l'ambivalence permit une utilisation diversifiée mais rendit nécessaire l'appoint d'importantes précisions conceptuelles. La doctrine médiévale distingua ainsi deux types de fama : la fama inter homines et la fama hominis. Comme son nom l'indique, la fama inter homines ne renvoie pas prioritairement à l'objet qu'elle prend en charge mais aux sujets susceptibles d'en faire état et de s'en prévaloir. Dans cette acception, la fama inter homines peut être identifiée à la renommée. Portant indifféremment sur une personne, une chose, un acte ou une situation, elle se caractérise par sa diffusion auprès d'un nombre significatif d'individus. Souvent confondue avec la communis opinio 1 , elle a en outre pour principal effet juridique de permettre l'auto-saisine du juge dans le cadre de la procédure inquisitoire 2. Elle est alors essentiellement considérée à titre probatoire, sous l'angle de son contenu (que dit-elle ?) et de son origine (d'où vient-elle ? Qui s'en prévaut ?) 3. Quant à la fama hominis, elle est au contraire moins distributive qu'attributive, puisqu'elle sert à désigner la valeur sociale (réputation) dont jouit une personne déterminée dans un contexte précis. Entendue comme élément de la déclinaison d'identité sociale, elle est doublement appréhendée par le droit, d'abord parce qu'elle concourt au bon déroulement de la procédure (notamment en éclairant le juge sur la crédibilité des différents intervenants au 1 Voy. par exemple BARTHOLUS DE SAXOFERRATO, Super secunda parte Digesti novi, Venise, 1526, réimpr.