Nous sommes en 2100, à Paris. De jeunes journalistes écrivent leurs articles grâce à des algorithmes qui leur dictent des textes favorables à l’ordre établi et aux annonceurs des journaux. Des ordinateurs élaborent et modifient les lois afin que le droit soit en permanence en adéquation avec les enjeux et problématiques du moment. Le code informatique régit les conduites individuelles et les relations sociales. Les robots sont partout. Ils garantissent l’ordre public et assurent les services publics. Ils rendent une justice expresse et efficace. Ils patrouillent dans les rues. Ils surveillent les détenus dans les prisons. L’État est plus omniprésent que jamais, mais le nombre de fonctionnaires a été réduit à la portion congrue. Les administrés réalisent toutes leurs démarches en ligne et n’interagissent qu’avec des robots. Quelques décennies auparavant, des scientifiques avaient sensiblement amélioré les capacités de l’intelligence artificielle, pendant que s’était imposée dans l’opinion publique l’idée qu’un gouvernement des machines serait préférable à un gouvernement des humains et que toutes les décisions importantes devraient être prises par des ordinateurs surpuissants plutôt que par des individus inévitablement fragiles et versatiles. Depuis, le monde est devenu un monde de métadonnées. L’homme, les sociétés et les institutions se sont soumis au big data et à son traitement par des algorithmes hyper-sophistiqués. Tous les comportements sont enregistrés et analysés. La vie privée et le secret ont disparu au profit d’une gestion minutieuse des conduites et des relations humaines. Chaque paramètre de chaque vie est savamment calculé. Cette algorithmisation des sociétés et des États a produit des résultats incroyables. Pareil avenir est-il réaliste ? On peut imaginer — et espérer — que tel ne saurait être le cas. Néanmoins, en ce début de XXIe s., les algorithmes et l’intelligence artificielle sont de plus en plus omniprésents. Et l’État et les institutions publiques ne paraissent pas pouvoir, ni devoir, échapper au mouvement. Si la soumission des hommes et des sociétés aux algorithmes n’est sans doute pas une perspective très engageante, reste que ces derniers peuvent rendre des services importants et qu’il semble aujourd’hui inévitable d’interroger la possibilité et l’opportunité de l’algorithmisation de l’État, des institutions et des administrations.