A l’égard de la disparition lexicale, on voit se succéder, et parfois entrer en conflit deux attitudes : le désir de retenir les vieux mots et celui de les congédier. Ce dernier semble l’emporter chez Lumières, et s’exacerber à la fin du siècle. Les acteurs de la Révolution française ont cru pouvoir révolutionner la langue, non seulement par la création de mots nouveaux, mais aussi, et c’est ce qui nous intéressera plus particulièrement ici, par l’abolition de mots appartenant au régime qu’ils voulaient renverser.