Les jeunes élèves allouent des valeurs sémantiques aux marques qui échappent à la logique de la phonographie. Mais quand on les interroge sur les raisons de leurs choix orthographiques, les commentaires qu'ils en font montrent qu'ils peuvent aussi déployer des raisonnements qui touchent à la syntaxe, voire qu'ils élaborent des perspectives qui embrassent de grands pans du système de la langue. Il semble que le travail sur les familles de mots d'une part et sur les exploitations littéraires des zones d'ambigüités d'autre part permet de leur donner consistance, d'accentuer la distance entre eux-mêmes et la langue qui est la leur et conduisent à un déplacement de leur regard, propice à des apprentissages de la morphosyntaxe gratifiants, qui sollicitent davantage que le respect des normes : une culture. Mots clefs : commentaires métagraphiques, sémantique, syntaxique, sémiotique, culture Au moment où les élèves conçoivent les relations entre lettres et phonèmes, les graphèmes qui ne relèvent pas de la phonographie constituent de consistantes énigmes. Bien sûr, au travers de leurs tâtonnements pour identifier les mots, parmi les diverses procédures qu'ils ont pu tentées, ils ont éprouvé que le décodage amène les meilleurs résultats et justifie près de 83,5 % des graphèmes 1. Si, de par leur relative rareté, ces lettres qui n'écrivent pas de son n'entravent pas trop les opérations de lecture, elles sont difficiles à manipuler quand il s'agit d'écrire. Une difficulté similaire est créée par les concurrences entre les différents phonogrammes pour noter un même phonème, dont certaines demandent un raisonnement pour opérer une sélection pertinente ; d'ailleurs, afin de distinguer ces phonogrammes particuliers dont l'usage porte des valeurs de morphèmes, s'est répandu le mot valise de morphonogrammes. Quand les élèves découvrent la lecture de manière systématique, ils sont vite exposés à des remarques éparses, opportunistes et locales, qui visent à motiver l'existence de ces lettres. Alors, afin de leur ménager une place à côté d'un principe alphabétique conquis de fraiche date et dont il faut préserver la suprématie, ils sont conduits à s'approprier les explications fournies ou à élaborer les leurs… Ainsi, lors des tâches de production de mots ou de phrases, outre l'exercice de procédures phono-graphologiques, ces explications plus ou moins bien comprises jouent leur partie, produisent des effets parfois incongrus, témoignent souvent de subtilité ou pénétration mais révèlent non moins souvent des obstacles.