Are adults really less affected than children by objective responsibility?
Les adultes sont-ils réellement moins sensibles à la dimension objective de la responsabilité que les enfants ?
Résumé
Objective responsibility is the tendency to favour a punishment which takes into account the degree of material damage and physical injury caused. By contrast, subjective responsibility takes account of the offender's intentions in assigning punishment. This study looked at the extent to which the notion of objective responsibility exists among adults and children, as well as what significance this may have. Subjects were presented with case studies of acts involving unforeseen outcomes. The two variables manipulated were the original intentions behind the initial act, and its ultimate objective consequences. Within this context, subjects were asked to assess both the seriousness of the actions and the severity of the punishments. Results showed that: 1) adults are just as susceptible as children to objective responsibility; 2) objective responsibility leads to more punitive attitudes than subjective responsibility. The results were interpreted using modern sociolegal analyses.
La responsabilité objective est la tendance à déterminer la sanction en fonction de l'importance des dommages matériels et corporels constatés, et on l'oppose généralement à la responsabilité subjective qui prend comme critère l'intentionnalité de l'auteur de l'acte incriminé. Dans ce cadre, cette étude aborde la question de la présence et de la signification de la dimension objective de la responsabilité chez les enfants et les adultes. On a
présenté aux sujets des actions aux conséquences involontaires dans lesquelles deux variables étaient manipulées: l'intentionnalité de l'acte initial et l'importance des conséquences objectives. Ensuite, les sujets devaient évaluer la gravité , de ces actions et la sévérité des sanctions.
On relève que :
1) les adultes sont aussi sensibles que les enfants à la dimension objective de la responsabilité ;
2) la responsabilité objective s'associe à des attitudes plus punitives que la responsabilité subjective.
Ces résultats sont interprétés en référence aux analyses sociologiques et juridiques actuelles.
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