Avant la double colonisation, l'archipel des Philippines n'était pas un pays au sens occidental du terme. Il était constitué de différents groupes ethnolinguistiques d'origine austronésienne qui avaient des organisations sociales et religieuses diverses. La société philippine actuelle, dans sa majorité catholique et hispano-américanisée, est toujours caractérisée par une grande diversité linguistique à partir d'une base linguistique commune. En effet, cent-cinquante langues 1 de la famille linguistique austronésienne (l'une des plus grandes connues), recensées aux Philippines 2 , sont parlées par autant de groupes ethnolinguistiques. D'après Lawrence Reid et Hsiu-chuan Liao 3 , malgré les ressemblances morphosyntaxiques qui les unissent, elles présentent une vaste variété typologique. Autrement dit, même si ces langues sont typologiquement austronésiennes, il y a d'importantes distinctions syntaxiques et sémantiques, particulièrement entre les langues du nord et celles du sud de l'archipel. La longue présence espagnole (1565-1898) dans l'archipel n'a pas conduit à une unification linguistique par l'usage de la langue espagnole. On ne la parle pas aujourd'hui aux Philippines, pourtant les Philippins emploient un grand nombre d'hispanismes dans chacune des langues de l'archipel. Par contraste à la colonisation espagnole, la colonisation états-unienne a réussi à imposer l'anglais entre 1898 et jusqu'à l'indépendance en 1946. L'idée de la création ou du choix d'une langue nationale de l'archipel comme langue véhiculaire et d'enseignement naît dans la dernière partie du XIXe siècle puis s'installe au début du siècle dernier. Néanmoins plus de soixante années après l'indépendance, on peut encore lire dans les classes de certaines universités privées de Manille la mention English only. En outre, sous prétexte d'une baisse générale du 1. Une centaine selon Lawrence Reid et Hsiu-chuan Liao, « Typologie syntaxique des langues des Philippines », in Faits de Langues, n° 23-24, 2004, pp. 11-21 ; cent soixante-quatre selon William Hall, " Ethnic minority languages within the wider Philippine social context " , in International Journal of the Sociology of Language. Volume 88-1, 1991, pp. 59-68 ; cent soixante-quinze selon le Summer Institute of Linguistichttp://www.ethnologue.com) et deux cents selon Cesar Hidalgo " Language choice in a multilingual society: the case of the