En France, la communauté des linguistes, représentée en priorité par l’ASL, est consciente d’un «bien commun» en sémantique, comportant entre autres mais en particulier les travaux de Robert Martin, Bernard Pottier, François Rastier en sémantique lexicale, Georges Kleiber, Catherine Fuchs, Antoine Culioli, Bernard Victorri, Andrée Borillo, Claude Vandeloise† en sémantique grammaticale, Jean-Pierre Desclés, Francis Corblin, Jacques Jayez, Nicholas Asher en sémantique formelle, Oswald Ducrot, Catherine Kerbrat-Orecchioni, Jean-Claude Anscombre en pragmatique, Michel Charolles, Bernard Combettes, Catherine Schnedecker en sémantique du discours, etc., sans parler des orientations sémiotiques, psycholinguistiques ou computationnelles.
En marge de ces travaux évocateurs de pans importants de la recherche sur le sens en langue et en discours, d’autres questionnements – et les chercheurs qui les représentent – restent peu connus en France, alors qu’ils mériteraient d’être identifiés comme des composantes dynamiques et prometteuses de la recherche internationale en sémantique linguistique. L’objet de cette contribution – dans les limites serrées de la place disponible – est de pointer superficiellement sur trois de ces orientations qui me paraissent mériter une attention plus aiguë: (1) l’extension polysémique par désémantisation (illustrée par le phénomène de l’auxiliarisation), (2) la cartographie sémantique, comme outil de représentation de la polysémie et de certains faits de grammaticalisation, et (3) la place originale de la «Métalangue Sémantique Naturelle» entre universalisme et relativisme linguistiques.