(extrait de l'introduction)

Ce texte interroge les représentations de l'Europe des habitants d'une région transfrontalière d'Europe centrale. Il propose une typologie des représentations qui tienne compte des échelles et des dynamiques de recompositions territoriales en cours. La vision territoriale politique de l'Europe, à présent déclinée sur tous les atlas, ne suffit plus à traduire le projet européen... ou plutôt les projets multiples à partir desquels s'articule la construction européenne. Nous considérerons ici sans distinctions l'Union européenne (UE) et l'Europe, partant du principe qu'actuellement l'ensemble du continent européen est concerné par la construction communautaire européenne : soit dans l'UE, soit au travers de la Politique de voisinage de l'UE, soit enfin par le biais de partenariats spécifiques (OCDE, OTAN, mais aussi Espace de Libre Circulation Européen définit par les Accords de Schengen, Eurozone, etc.). Justement, aux yeux des habitants des marges de l'UE, des espaces indéterminés face au reste de l'Europe, l'UE est-elle là aussi une construction qui fait sens ?

            Le propos met en évidence la nécessité de prendre en compte non pas une vision européenne globale mais bien des versions multiples et distinctes, collectives et territorialisées, de ce qu'est et de ce que pourrait être l'Europe. Ces résultats sont obtenus à partir d'un travail sur les choix de communication d'institutions et/ou de collectivités territoriales remodelées par la construction européenne ainsi que par les changements politiques, économiques et sociaux de la sortie du communisme en Europe centrale et orientale. Dans cet espace, les stratégies de communication, aux différentes échelles territoriales considérées, sont-elles révélatrices d'un attachement à l'Europe ? Peuvent-elles dès lors faire de l'Europe une réalité atteignable pour les habitants de cette région ?

            Les divers questionnements qui précèdent sont autant de déclinaisons d'un seul et unique problème qui se pose à l'UE au centre de l'Europe : n'être plus un objectif à atteindre, une idée voire une utopie, mais se traduire comme une évidence aux yeux des habitants. La réflexion proposée ici interroge donc l'Europe au sens d'objet commun à construire (entre ses habitants) au centre de l'Europe, posant ainsi la question de l'existence d'une identité commune aux Européens : d'une « européanité ». Toute stratégie de communication révèle une image que l'on donne à voir de soi. Ce soi « collectif », au centre de l'Europe, est-il envisagé comme étant « européen » ? Surtout, l'Europe est-elle une réalité à toutes les échelles territoriales concernées ? L'Europe a-t-elle là-bas la résonnance qu'elle peut avoir ailleurs dans le continent ? Ces questions trouvent réponse à l'étude d'images multiples associées à l'Europe dans le cadre d’une coopération transfrontalière, qui sont autant de déclinaisons du regard porté sur le processus de construction européenne, à différentes échelles : locale, régionale, internationale…