Jean-Didier Urbain définit un lieu touristique comme un espace construit par un récit. Dans le cas du tourisme littéraire, il s’agit bien d’un récit qui oriente le lecteur sur les pas de ses écrivains ou de ses héros favoris. Le réseau des maisons d’écrivains, les circuits littéraires, les festivals et autres salons du livre constituent autant de possibilités de rencontres entre les habitants et les touristes dans les grandes villes, mais aussi et très souvent dans des villes moyennes ou petites encore peu « touristifiées ». La création, en 2004, par l’Unesco du label Ville Créative a permis l’émergence de « villes littéraires » qui, par l’importance des écrivains y étant nés ou y ayant vécu, l’impact de leurs manifestations littéraires et leur dynamisme éditorial, forment désormais un réseau jouant un rôle important en termes de développement du tourisme. Le tourisme littéraire consiste à mettre ses pas dans ceux d’écrivains ou de héros de la littérature. Il regroupe aussi bien les lieux de vie des écrivains symbolisés en France par le réseau des « Maisons d’écrivains », que des circuits pédestres, voire des chemins de randonnées tel le chemin de Stevenson ou encore les lieux d’écriture. Les cafés littéraires occupent ainsi une place importante dans les circuits touristiques, qu’il s’agisse du Café de Flore, des Deux Magots ou du Café Procope pour ne prendre que l’exemple de Paris. Au-delà des écrivains, il prend aussi appui sur les romans et leurs héros et ce d’autant plus que ces romans ont fait l’objet d’une adaptation cinématographique. On pense ici par exemple à Harry Potter ou au Da Vinci Code. Enfin, le tourisme littéraire s’appuie également sur les salons du livre et autres manifestations littéraires (Salon de la bande dessinée à Angoulême, Salon du livre à Paris). Ce sont ces formes de tourisme littéraire que nous étudierons dans un premier temps. Le tourisme littéraire, est l’une des composantes du tourisme culturel qui consiste à mettre en tourisme un territoire par la littérature. Le point commun à l’ensemble des formes du tourisme littéraire est la mise en tourisme d’un territoire par la littérature. Ces territoires sont très divers, on y trouve aussi bien de grandes aires urbaines que des territoires ruraux.