Les questions liées à la définition même « du » marché et au fonctionnement concret des marchés anciens ont fait l’objet, depuis une vingtaine d’années, d’un profond renouvellement historiographique. Marchés « imparfaits » au regard de la théorie économique néoclassique, les marchés de l’Europe préindustrielle se définissent avant tout – et c’est en ce sens que nous les entendrons ici – comme des espaces contrôlés, régulés par les pouvoirs politiques ou les corporations, enchâssés par conséquent dans des institutions sociales et politiques. Dans des économies fortement marquées par l’incertitude, le marché en tant que lieu concret, dont l’accès et le fonctionnement sont régis par des contraintes locales précises, rend possible, par la confrontation entre offre et demande et la circulation (même imparfaite) de l’information marchande, une réduction des risques liés à l’échange. Bien que les historiens de l’économie aient longtemps concentré leurs travaux sur les aspects légaux de (...)