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Article Dans Une Revue La Révolution française - Cahiers de l’Institut d’histoire de la Révolution française Année : 2013

Harringtonian Republicanism, Democracy and the French Revolution

Résumé

It is often assumed that it was the American and French Revolutions of the late eighteenth century that revived the fortunes of democracy (which had long been viewed in negative terms) and reinvented it to fit the circumstances of the modern world. This article demonstrates that in both respects the revolutionaries of the late eighteenth century were able to draw on an earlier model. The role of the Levellers of the English Revolution in developing proto-democratic ideas has long been acknowledged, but it was one of their contemporaries, the republican James Harrington, who explicitly adopted a positive understanding of the term ‘democracy’ and thought seriously about what a large modern democracy would look like. Since Harrington’s place in the history of democracy has been largely neglected, this article will analyse those ideas before going on to demonstrate the influence that his ideas exerted on French revolutionaries in the Cordeliers Club, who were interested in him precisely because of his ideas about democracy.
Le plus souvent, il est accepté que ce sont les Etats-Unis et la France qui ont fait revivre la tradition démocratique (appréhendée longtemps en terme négatif) à la fin du XVIIIème siècle. Cet article voudrait montrer comment les deux pays ont pu s’appuyer sur un modèle plus ancien. Le rôle des « Levellers » dans la révoltuion anglaise a consisté à développer cette proto-démocratie, longtemps méconnue, mais ce fut Harrington, leur contemporain qui définit alors, de façon positive, le terme de démocratie ; Là encore la place d’Harington fut négligée mais les pages qui suivent ses idées et leur influence sur les révolutionnaires français, plus particulièrement au club des Cordeliers, attaché à sa pensée démocratique.

Dates et versions

hal-01624437 , version 1 (26-10-2017)

Licence

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Citer

Rachel Hammersley. Harringtonian Republicanism, Democracy and the French Revolution. La Révolution française - Cahiers de l’Institut d’histoire de la Révolution française, 2013, Le républicanisme anglais dans la France des Lumières et de la Révolution, 5, ⟨10.4000/lrf.1047⟩. ⟨hal-01624437⟩
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