Ancient Greek and Modernity: the figure of Military Officer-Translator, and the Building of Modern Greek State (1830-1860)
Grec ancien et modernité : l’officier militaire-traducteur et la constitution de l’État hellénique (1830-1860)
Résumé
During the first three decades after Modern Greece gained its independence (1832), Greek military officers would less distinguish themselves in the battlefields and much more in the intellectual life of the country. Indeed, many of them authored in Greek, as translators or authors of a more personal work, several books and articles on modern science and technology. To do so, they had to make use of their knowledge of Ancient Greek as well as their acquaintance with the literature of their ancestors on science and technology in order to render in Modern Greek hundreds of scientific and technical terms of the time. Who were these officers? What was the literary and scientific background they acquired at the Greek Military Academy and at the various European higher education establishments in which they pursued their studies? What translation strategies and conduits had they adopted and resorted to? What was the result of their efforts, especially regarding Greek state building? Here is a series of questions to which this article seeks to provide some answers.
Durant les trois premières décennies de l’existence de l’État grec indépendant (1832), les officiers grecs vont s’illustrer moins dans les champs de bataille et plus dans la vie intellectuelle du pays. Un grand nombre d’entre eux signent alors en grec, comme traducteurs ou comme auteurs d’une œuvre plus personnelle, plusieurs ouvrages et articles relatifs aux sciences et techniques modernes, y compris l’art du commandement militaire. Pour réaliser ce travail, ils ont dû mobiliser massivement leur connaissance du grec ancien et leur familiarité avec la littérature de leurs ancêtres afin de rendre en grec moderne des centaines de termes scientifiques et techniques de l’époque. Qui sont ces officiers ? Quel a été le bagage littéraire et scientifique acquis lors de leurs études à l’École militaire et dans les divers établissements scientifiques et techniques qu’ils ont fréquentés à l’étranger ? Quelles stratégies et quels supports de traduction ont-ils adoptés ? Quel a été le résultat de leurs efforts, en matière de constitution de l’État grec moderne en particulier ? Voici une série de questions auxquelles cet article s’attache à apporter des éléments de réponse.
