Les espèces annuelles produisent des graines chaque année pour maintenir leur population. Ces graines tombent à la surface du sol. Si aucun travail du sol n’est réalisé (ex. cas du semis direct), les graines doivent germer en surface du sol, exposées aux variations environnementales, et parfois même dans un couvert. Cette étude a permis d’étudier l’effet du non-enfouissement des graines, et des conditions environnementales (humidité, lumière, présence d’un couvert) sur la germination, l’émergence et la croissance de nombreuses espèces annuelles. La germination est réduite (en moyenne, toutes espèces confondues) de 26% lorsque les graines sont laissées en surface, de 19% en situation de stress hydrique, et de 17% avec la présence d’un couvert. L’effet négatif du stress hydrique est amplifié quand les semences sont en surface. La croissance et le développement des adventices (hauteur, biomasse, nombre de feuilles) sont réduits, par ordre d’importance, par le couvert, puis le stress hydrique et enfin la position initiale de la graine. Ces réponses varient selon les espèces adventices étudiées. Cette étude confirme que la germination est une phase cruciale pour les espèces annuelles et qui peut être perturbée en cas de non-travail du sol.