Par contraste avec les approches dites « paradigmatiques » ou « syntagmatiques » qui corrèlent faits de langue et genres textuels (ou discursifs), nous illustrons, en prenant l’exemple des chaînes de référence, une approche « configurationnelle » qui permet de manière plus opératoire de distinguer les genres (ici des faits divers et des incipit de contes de Fées). Cette approche combine la dimension quantitative des approches paradigmatiques par le dénombrement de certaines catégories grammaticales et lexicales, ainsi que l’approche syntagmatique due naturellement à la linéarité des chaînes de référence et ce que celle-ci implique (longueur et portée des chaînes, distance entre les maillons, etc.).