Après avoir été l’assistant de Fritz Lang Alexander Kluge, né en 1932, est devenu l’une des figures majeures du nouveau cinéma allemand. Son activité créatrice se partage et s’articule depuis des décennies entre textes et images, entre films (23 longs métrages, 1000 émissions de télévision), récits et essais, entre écriture critique et invention esthétique. Parallèlement il poursuit avec le philosophe Oskar Negt depuis plus de quarante ans un long travail d’ordre critique, fondé sur un effort monumental de compréhension de la société capitaliste avancée, dans le sillage direct de l’école de Francfort. Les implications de cette somme théorique sans cesse reprise et augmentée, Geschichte und Eigensinn (Histoire et entêtement) sont considérables – imaginons Deleuze et Guattari poursuivant ensemble pendant quarante ans la rédaction de Mille Plateaux ! La dernière version de l’ouvrage, Der unterschätzte Mensch (l’homme sous-estimé) est un immense 'textimage' de 2500 pages. On ne peut pas ne pas y entendre un écho des réflexions de Walter Benjamin qui dans la cinquième des thèses « sur le concept d’histoire » différencie l’illusion historienne de reconstitution d’images immobiles du passé et la nécessité de penser dans l’instant historique l’impensé que l’image vise. Mais la pratique de cette distinction entre l’illusion d’un passé donné comme tel et reconstructible et l’interrogation de l’impensé des forces à l’œuvre dans l’histoire passe ici par un immense travail de montage et de démontage de l’image et de l’instant historique. Il s’agira dans cette communication d’esquisser quelques accès possibles à cette entreprise majeure et encore bien trop peu connue en France.