Cet article a un double objectif. Le premier est de montrer que lorsque l’exigence de connaissances médicales scientifiquement prouvées est doublée par la nécessité de répondre à une urgence, la médecine individualisée risque d’en pâtir. L’urgence dans la recherche médicale n’est pas uniquement d’origine médicale (par exemple, une crise sanitaire). Elle est souvent suscitée par la course aux brevets, qui pousse le chercheur à être le premier à trouver une solution à un problème médical irrésolu. Ce problème peut concerner la thérapeutique, mais aussi les méthodes diagnostiques ou pronostiques. Le deuxième objectif est de montrer que lorsque l’on met l’individu au second plan et que l’on cède à l’urgence, il y a non seulement un risque de manquement aux impératifs de l’éthique médicale, mais aussi, de façon souvent inattendue, à l’impératif de scientificité des connaissances médicales. Nous illustrerons ce point en analysant le conflit qui a opposé récemment l’Institut Curie à la société Myriad Genetics au sujet de brevets concernant un test de prédisposition génétique au cancer du sein.