La ville d'hier était représentée comme un objet matériel, fixant ses habitants sur un territoire centré, fermé et strictement délimité. La ville moderne fut conçue comme un espace physique de déplacement, mobilisant ses habitants, entre centres et périphéries, dans les limites d'un temps déterminé. La ville de demain déjà se donne à percevoir comme une sphère immatérielle - acentrée, ouverte et sans limites. L'étude urbaine du secteur Praille-Bachet s'inscrit dans cette mutation : c'est un centre qui n'en est pas un, on ne peut en cerner les contours, et les voiries qui le traversent l'ouvrent à des "proximités lointaines" (autoroutes, aéroport). Son potentiel de développement tient à sa capacité à articuler les échelles locales du lieu, du quartier ou de la ville et les échelles globales de la région, du pays ou du monde