Pragmatic clarifications and dispositions in Peirce’s How to Make our Ideas Clear
Esclarecimentos e disposições pragmáticas no Como tornar nossas ideias claras de Peirce
Résumé
The “proof” of pragmatism, and, in general, the idea that the
relevance of the pragmatist maxim had to be “proved”, is a vexed question.
One should be cautious before considering it. Christopher Hookway has
devoted a book to this very question and the arguments often involve
the consideration of minute details in Peirce’s late writings, well beyond
the scope of the present paper. I will content myself, here, with a puzzle
that comes before, logically and chronologically: scholars have long taken
for granted that Peirce applied, within a new logical and metaphysical
context, Bain’s doctrine that a belief was a “preparedness to act” and that
this application provided the core of Peirce’s first pragmatism. I think that
even in the first texts, that is not exactly true, and contrariwise to what
is often held, dispositions to act do not play such an obvious role in the
Illustrations of the Logic of Science. To put it in a nutshell, it is not clear
whether Peirce’s examples were actually, at that time, pragmatic examples.
The first section of this paper provides a tentative roadmap to assess the
sundry dimensions of Peirce’s Pragmatism in the 1870s, the second deals
with the alleged role of dispositionalism in How to Make our Ideas Clear
(hereinafter referred to as HMIC), the third one provides some contextual
elements that might account for the “outburst” of dispositionalism in 1878.
Resumo: A “prova” do pragmatismo e, em geral, a ideia que a relevância da
máxima pragmatista tinha que ser “provada”, é uma questão controversa.
Devemos ter cautela antes de considerá-la. Christopher Hookway dedicou
um livro a essa mesmíssima questão e os argumentos, frequentemente,
envolvem a consideração de ínfimos detalhes dos escritos tardios de Peirce,
bem além do âmbito deste trabalho. Contentar-me-ei aqui com um enigma,
lógica e cronologicamente precedente: acadêmicos assumem, há muito
tempo, que Peirce aplicou, em um novo contexto lógico e metafísico, a
doutrina de Bain de que uma crença era uma “prontidão para agir” e que
essa aplicação forneceu o cerne do primeiro pragmatismo de Peirce. Penso
que mesmo nos primeiros textos, isto não é bem assim e, contrariamente ao
que é frequentemente considerado, disposições à ação não desempenham
um papel tão óbvio nas Ilustrações da Lógica da Ciência. Em suma, não
está claro se os exemplos de Peirce foram, na época, exemplos pragmáticos.
A primeira seção deste trabalho apresenta um roteiro preliminar para
aferir as diversas dimensões do pragmatismo de Peirce na década de
1870; a segunda aborda o suposto papel do disposicionalismo em Como
Tornar Nossas Ideias Claras (doravante designado como HMIC); a terceira
apresenta algums elementos contextuais que podem explicar o “surto” de
disposicionalismo em 1878.