Cet article pose et tente de répondre à une question mille fois posée : celle de l’avenir de nos villes. Rétrospectivement on constate qu’à chaque fois le décalage entre le rêve et la réalité a été grand, entre utopie et régression. Nous prenons aussi le risque de cette question mais, ici, nous ne tracerons pas tant « des plans sur la comète » que nous n’essaierons de dégager, à partir d’une critique des dérives inquiétantes aujourd’hui constatées (renforcement des inégalités, spéculations financières), à peine atténuées pas des lueurs d’espoir bien réel (essor de l’économie de la connaissance), les orientations et actions, ambitieuses parce que modestes et réalistes, qu’il faudrait engager pour rendre nos établissements humains vivables pour les générations qui nous suivront.