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Article Dans Une Revue Positif Année : 2007

Prévert et Carné – La Fleur de l’âge

Résumé

Jacques Prévert a toujours considéré le cinéma comme un art populaire et anticonformiste. Il l'a pratiqué avec toute la liberté possible. Mais en chemin, ce hors-la-loi du sens commun a rencontré les censures si bien que sa filmographie repose sur un cimetière de projets inaboutis, de travaux modifiés et de films disparus 1. Sa collaboration avec Marcel Carné a connu moins de déboires. De 1936 à 1946, ils ont réalisé Jenny, Drôle de drame, Le Quai des brumes, Le jour se lève, Les Visiteurs du soir, Les Enfants du paradis et Les Portes de la nuit. Mais à cette liste aurait dû s'ajouter un film qui traverse la totalité de leur collaboration pour en sonner le glas 2 et qui cristallise tous les intérêts : L'Île des enfants perdus (1936), devenu La Fleur de l'âge (1947). Pourquoi ? Car la qualité de la distribution et du scénario-emprunt de réalisme poétique-et les témoignages de ceux qui ont visionné les plans tournés laissent à penser qu'il aurait été inoubliable. Le 27 août 1934, au pénitencier de Belle-Île, des enfants se révoltent et s'enfuient. Îliens et vacanciers participent à leur capture. Une prime de 20 francs est offerte par tête. Tous les bagnards sont repris. Ils auraient alors été terriblement battus. Le directeur de l'établissement déclara : « la chasse à l'homme a été menée avec une discipline remarquable ». Cette révolte 3 suscite la chanson La Chasse à l'enfant que Prévert écrit fin 1934, début 1935. Celle-ci fait scandale et provoque les hostilités des gardiens de pénitenciers. Prévert évoque à nouveau ce thème dans un dialogue de Jenny puis le situe au coeur du scénario L'Île des enfants perdus écrit fin 1935, début 1936. La jeune Danielle Vicaire passe ses vacances en famille à Belle-Île où elle s'éprend de Jean-Louis, détenu rebelle. Paulette Gravier, belliloise de 17 ans, est quant à elle amoureuse d'un frêle bagnard, puni sur une fausse dénonciation : Pierre Olivet. Cette double histoire d'amour se déroule sur fond d'événements tragiques au pénitencier : conditions de détention exécrables, suicide, évasion et traque. Les maltraitances sont montrées crûment : les gardiens « trempent Jean-Louis, c'est-à-dire qu'ils le saisissent, l'enfoncent dans l'eau… le ressaisissent et le replongent jusqu'à ce qu'il soit au ¾ asphyxié. Puis ils le sortent en déclarant, en souriant, que maintenant : 'On va lui faire les tractions, histoire de le ranimer un peu…' » 4. Le producteur Jean Salviche s'engage à produire ce film mais vu les polémiques suscitées, il pose ses conditions à Carné et Prévert le 6 août 1936 : « Toutefois, désirant faire de ce film une production artistique incontestable, il ne nous est pas possible de nous engager financièrement sans être assurés auparavant de pouvoir exploiter le film librement, c'est-à-dire sans avoir à redouter le veto tardif de la censure ». Carné et Prévert se méfient et joignent une lettre au résumé du scénario envoyé le 21 août au Ministère de la Santé Publique : « Nous attirons tout particulièrement votre attention sur le fait que ce film ne sera pas un documentaire, mais un film 'anecdotique' dont une faible partie seulement se déroulera à l'intérieur de la Maison d'éducation surveillée. De plus, ce film se terminerait par la publication des améliorations apportées par le gouvernement de Front

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Citer

Carole Aurouet. Prévert et Carné – La Fleur de l’âge. Positif , 2007. ⟨hal-01527016⟩
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