La médiation dans les musées recouvre un ensemble de services d’accompagnement des visiteurs qui prennent la forme de conférences, visites guidées, ateliers... Ces services peuvent s’appuyer sur des formes d’interactions différenciées selon le public visé (scolaires, personnes déficientes, adultes en difficulté sociale, etc.) et sur des outils pédagogiques variés. Les acteurs de la médiation sont des animateurs, guides ou conférenciers qui travaillent face au public et accueillent les visiteurs dans le musée, ainsi que ceux qui conçoivent et organisent les activités (concepteurs, enseignants-relais, agents de réservation). Le rôle social de la médiation dans les musées – donner des clés d’interprétation dans des domaines aussi variés que l’art, l’histoire, l’ethnologie ou les sciences naturelles – est le mode d’intervention privilégié de l’État-providence culturel (Schnapper, 1995). Si le concept de médiation culturelle est apparu dans les musées à partir de la fin des années 1980, il recouvre un objectif (la démocratisation) et des activités (dont l’emblème est la visite guidée) dont l’origine se trouve au Louvre, en 1920, et qui n’ont cessé de se développer depuis.