La physionomie de la métropole lyonnaise se caractérise par un fort étalement du tissu urbain qui se traduit, notamment depuis l'après-guerre, par une constante artificialisation des sols et la disparition de milliers d'hectares de surfaces naturelles. La ville-centre a peu à peu absorbé les communes alentour, laissant subsister par endroits des îlots d'espaces naturels et agricoles. Longtemps considérés comme terrains résiduels potentiellement constructibles, ceux-ci constituent aujourd'hui une catégorie d'espaces s'inscrivant, en tant que valeur ajoutée, dans les projets publics d'aménagement. Très tôt pris en compte dans la planification urbaine, ces espaces en mutation, où formes paysagères, pratiques habitantes et gouvernances se sont développées de multiples façons, ont contribué à fixer les franges urbaines. Les documents d'urbanisme de l'agglomération lyonnaise témoignent de ce phénomène d'institutionnalisation d'une nature récréative, à travers maints exemples qui viennent éclairer la problématique des franges urbaines : ainsi le réaménagement en trame verte du linéaire des berges du Rhône ou l'élaboration des « projets nature » et, plus significatifs encore, les aménagements du parc de Miribel-Jonage au nord, ou du parc de Gerland au sud de Lyon, sur une ancienne friche industrielle. Cette étude montre comment les espaces de transition entre Lyon et campagne, longtemps vus comme complexités mal maîtrisables, ont acquis le statut d'atout pour la mise en œuvre d'une politique d'aménagement visant la qualité de vie et répondant aux nouveaux enjeux écologiques.