Pottery Firing Structures in the Early Mediterranean: Micromorphological Evidence and Archaeological Data from Middle Neolithic Kouphovouno (Southern Greece)
Structures de cuisson de la céramique en Méditerranée ancienne : données micromorphologiques et archéologiques provenant du site Néolithique Moyen de Kouphovouno en Grèce méridionale
Résumé
Excavations at Kouphovouno (Laconia, Greece) have revealed burnt deposits associated with firing structures. The ‘millefeuille’ (vanilla slice) observed was composed of alternating layers of burnt red aggregates and white carbonate. Their description, micromorphological study, and contrast with a more standard structure of the Middle Neolithic allow us to interpret the layers as belonging to a structure for firing pottery: a covered clamp. This study has clarified its method of construction, operation, and use within a domestic context. After heating and cooking, the production of pottery and lime was one of the pyrotechnological activities most consumptive of energy among Neolithic communities, yet direct evidence for firing installations has been elusive. A new approach to the problem of locating pottery firing sites is presented here. The firing of pottery seems the most likely use for this type of structure, though the production of lime is also discussed.
Les fouilles du site de Kouphovouno (Laconie, Grèce) ont révélé des dépôts brûlés associés à des structures de combustion. Le ‘millefeuille’ observé était composé d’une alternance de couches rouges brûlées et blanches carbonatées. Sa description archéologique, son analyse micromorphologique et sa comparaison avec une structure plus classique du Néolithique Moyen nous conduisent à l’interpréter comme un dispositif de cuisson de la céramique en meule chapée. Son étude nous a permis de préciser ses modalités constructives, son fonctionnement et son utilisation en contexte domestique. Bien que la production de céramique et de chaux ait laissé peu de traces directes, cette activité pyrotechnologique est sans doute celle qui, après le chauffage et la cuisson alimentaire, a consommé le plus d’énergie chez les communautés néolithiques. Nous proposons ici une nouvelle approche pour identifier des structures de cuisson céramique. Mais si la cuisson céramique semble l’usage le plus probable pour le type de structure que nous décrivons, nous discutons également la production de chaux.
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