¿Qué vínculos se pueden establecer entre Trípoli, la capital del antiguo estado solitario de Libia, Sollum, el pequeño pueblo fronterizo egipcio habitado por beduinos, El Cairo, la metrópoli egipcia, y Yiwu, la ciudad mercado a tres horas de Shangai por carretera? A primera vista, la pregunta puede parecer un juego de adivinanzas, pero, en realidad, lleva a los geógrafos, antropólogos y otros especialistas en ciencias sociales a enfrentar una dificultad cada vez mayor al tratar de dilucidar las conexiones, inesperadas y frecuentemente invisibles, entre los lugares que se encuentran a lo largo de las rutas de la “globalización desde abajo”.