L'ambition des « physiques védiques » illustrée par deux références
Résumé
Les « physiques védiques » sont des notions de physique contemporaine contenues dans certains anciens textes indiens savants et/ou sacrés. L’un des ouvrages les plus anciens de physique védique date de 1911, The positiv science of the ancient Hindus, de B.Seal. L’auteur, un philosophe des sciences indien, y explore différents textes sanskrits classiques et en extrait ce qui lui semble constituer des éléments scientifiques, entendu dans le contexte de son époque, très positiviste. Lorsque j’ai lu cet ouvrage, il m’a semblé qu’il serait utile de « vérifier » ce qui dans ces anciens textes pouvait avoir une valeur scientifique, ce qui pourrait être profitable à la fois pour la science et pour l’histoire : les civilisations védiques auraient elles été dotées de connaissances scientifiques oubliées ? Or, je me suis vite rendue compte de la complexité de ce genre d’études. En effet, un texte ancien sanskrit ne peut être isolé de son contexte, et les mots qu’il assemble peuvent ouvrir la voie à de nombreuses interprétations. J’ai ensuite repéré d’autres ouvrages, plus récents, qui cherchent aussi à faire ce rapprochement entre textes anciens et physique moderne. Il existe une grande diversité de sources possibles, et d’interprétations possibles, selon les auteurs. Parfois une même source peut être interprétée dans des sens différents, et mise en rapport tantôt avec le Big-bang, tantôt avec la physique quantique.
Je n’ai pas ici pour objectif de fournir une opinion sur la validité de ces interprétations. Je me propose plutôt d’en fournir une description : description de l’œuvre, de l’auteur, et du contexte social, politique, culturel et scientifique dans lequel elle s’insère. Pour cela, j’ai choisi deux exemples, deux textes sur des sujets très différents. L’un publié en 2009, écrit par un physicien et un sanskritiste indiens est tout à fait particulier, car il interprète un texte annoncé comme très ancien (de l’époque védique) proposant une explication de l’évolution des galaxies, mais surtout la description d’un spectromètre, instrument qui n’a pas été inventé en Europe avant le XIXe siècle.
L’autre, publié en 1986, a un objet bien différent, il s’intéresse à la mise en correspondance des théories de physique moderne comme la relativité ou la mécanique quantique, et les textes védiques, en particulier du Vedanta.
Le lecteur se posera probablement une question : les textes védiques contiennent-ils réellement des connaissances physiques modernes ? C'est-à-dire : peut-on accorder du crédit à ces tentatives de résurgence scientifique dans des textes anciens ? Nous n’allons pas donner de réponse générale à cette question. Mais la description des matériaux devrait donner des pistes aux lecteurs intéressés. Nous allons donc nous concentrer sur les matériaux et les situer dans leur contexte de production. Ce qui va nous intéresser, c’est davantage de tenter de décrire les ambitions, les sujets, les acteurs de ce mouvement centré autour de l’interprétation par la physique moderne d’anciens textes indiens.
Nous avons choisi ces deux ouvrages, car ils nous semblent témoigner de la diversité des enjeux et des acteurs dans ce domaine, et qu’ils permettent d’illustrer les questions soulevées.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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