Cet article s’inscrit dans la longue lignée des travaux qui s’intéressent à la légitimité de l’Union européenne, mais le fait à partir d’une approche centrée sur les politiques publiques : les politiques européennes contribuent-elles à légitimer l’UE aux yeux des citoyens ? Il suggère que les caractéristiques des politiques européennes permettent d’éclairer l’existence même d’effets de légitimation de l’UE aux yeux des citoyens ainsi que la nature de cet effet, définie en termes de légitimation ou de délégitimation de l’UE. Les résultats nous amènent également à insister sur la non-systématicité de ces effets-retours. L’article repose sur la comparaison des politiques sociales, environnementales et agricoles dans cinq pays de l’UE : l’Allemagne, l’Espagne, la France, l’Italie et les Pays-Bas.