Le maerl algues corallinacées marines dans les Pertuis Charentais
Résumé
La répartition du maerl, algues rouges marines Corallinacées à thalles calcifiés arbusculaires et non fixés, est évaluée dans les Pertuis charentais grâce à la compilation d’observations ponctuelles réalisées de 2006 à 2012 à la fois sur les fonds sédimentaires infralittoraux et en zone intertidale. Repéré initialement par des prélèvements à la benne en octobre 2009 lors de la validation de prospections sonar, un banc de maerl vif est cartographié en juillet 2011 en rade de Saint-Martin (Pertuis Breton). Sa superficie est estimée à plus de 2 km². Est confirmé l’unique relevé algologique de Phymatolithon calcareum fait au début du XXème siècle à Saint-Martin de Ré par Dollfus. De très nombreux thalles en voie de diagénèse ont aussi été observés dans l’Est et Sud-Est des Pertuis Breton et d’Antioche suggérant des apports par transports passifs issus de bancs vivants situés plus à l’Ouest. La présence de maerl vif sur le bas des estrans est en effet connue très ponctuellement dans l’Ouest des îles d’Oléron et de Ré. Sur le plan biogéographique, le banc de maerl du Pertuis Breton est le plus oriental et le plus méridional de ceux connus dans le Golfe de Gascogne, les plus proches étant situés à Noirmoutier (baie de Bourgneuf) et en Galice (Espagne). Nos observations complètent l’atlas cartographique de la convention OSPAR des populations de maerl en Europe et apportent une base de connaissances aux actions de conservation à définir localement dans le contexte Natura 2000 en mer.