« Ponctuation et invention de la phrase complexe chez les grammairiens du XVIIIe siècle »
Résumé
La ponctuation de phrase est réputée trouver sa théorie moderne au XVIIIe siècle, avec le célèbre article de Beauzée pour l’Encyclopédie. Nous revenons sur cet article fondateur en le considérant comme un jalon essentiel du mouvement d’acclimatation grammaticale de la phrase longue – et de la phrase complexe – amorcé au siècle précédent. C’est en effet dans les sections qu’ils consacrent parfois à la ponctuation que les grammairiens, dès le XVIe siècle, élaborent les outils d’analyse des segments de discours supérieurs à l’énoncé simple, en adaptant à la grammaire un ensemble de concepts logiques et rhétoriques ou en forgeant leurs propres catégories. La ponctuation « générale » dont Beauzée cherche à formuler les règles relève cependant d’un projet différent, indissociable des reformulations affectant la grammaire générale dans la seconde moitié du XVIIIe siècle