Lacepède et l'électricité
Résumé
Au XVIIIème siècle, l’électricité a fait l’objet de nombreux ouvrages. Ici est présenté l'Essai sur l'électricité de Bernard, Germain, Étienne de La Ville-sur-Illon, comte de La Cepède ou Lacepède (1756-1825). Surtout connu comme naturaliste, ce savant s’est consacré à la physique pure au tout début de sa carrière scientifique. .
l’Essai sur l’électricité comporte deux tomes, chacun divisé en chapitres, baptisés « mémoires » et numérotés en chiffres romains dans la table des matières (exemples : I - Des effets les plus sensibles du fluide électrique ; IV - Du fluide électrique et de sa nature ; VII - De l’expérience de Leyde ; X - Des feux follets ; XIV - De l’influence de l’électricité et du magnétisme sur les animaux ; XV - De l’influence de l’électricité sur la végétation).
Dans le chapitre XIV, Lacepède distingue deux groupes d’animaux, en fonction des effets qu’exerce sur eux la foudre et il observe une atténuation, voire une disparition de la couleur des plumes des oiseaux sous l’effet de l’électricité.Il compare la mort par fulguration à un phénomène asphyxique, ce qui permet une réanimation. Par ailleurs, Lacepède entrevoit des applications thérapeutiques de l’électricité.
Lacepède développe, grâce à l'électricité, une théorie physiologique très originale : chez les plantes, le fluide électrique contribuerait à la circulation de la sève dans les vaisseaux - par une sorte de fermentation -, à l’évapotranspiration et à la fécondation florale.
Cependant, la physique de Lacepède en général - et son électricité en particulier - ne recueille pas l’approbation de l’Académie des sciences.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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