Se situant aux confins des années 1960 – lors de la migration du concept logico-philosophique de présupposition vers la linguistique – ce chapitre, rédigé par Béatrice Godart-Wendling, s’attaque au paradoxe engendré par les analyses linguistiques héritières de la pensée de Strawson, Austin et Grice ; à savoir la catégorisation au sein de l’implicite de la présupposition, qui a pourtant pour particularité d’être toujours explicitement ancrée dans le sens littéral des énoncés. Après avoir mis en évidence que la nature à attribuer aux présupposés permet à certaines de ces analyses de ne pas donner prise au paradoxe de la présupposition, l’article met au jour pourquoi l’ancrage des présupposés dans le sens littéral ne constitue pas une contrainte suffisante pour décrire leur mode de fonctionnement en termes d’explicite. L’examen de la notion de sens littéral conduit alors l’auteur à argumenter que cette notion souffre – à l’égal du concept de présupposition – de ne pouvoir être pleinement théorisée ; posant ainsi la question épistémologique du statut et du rôle à accorder dans les systèmes scientifiques à ces notions qui n’ont de réel pouvoir heuristique que lorsqu’elles sont employées de manière préthéorique.