Le Bassin parisien apparaît comme un espace dont la territorialisation, portée par les politiques d'aménagement du territoire, n'a finalement jamais abouti, à la fois parce qu'avant d'être pensé pour lui-même, il a surtout servi d'instrument à des rapports de force entre acteurs de l'aménagement et parce que l'influence de Paris qui a permis de le définir depuis cinquante ans est rapidement apparue comme fragile et/ou relative. Ce faisant, depuis son "invention" comme cadre pertinent de la géographie de la France, le Bassin parisien a été, en tant que représentation, essentiellement mobilisé pour les valeurs qu'il pouvait véhiculer et a donc principalement fonctionné comme un mythe doté d'une forte plasticité symbolique.