Wilfrid Sellars, Philosophe synoptique - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2011

Wilfrid Sellars, Philosophe synoptique

Résumé

This was a general introduction to Sellars, written for a Companion to Analytical Philosophy, I focus here on two myths, the "myth of the given" and the "myth of Jones".
Wilfrid Sellars est une référence incontournable pour la philosophie analytique, à plusieurs titres. La première raison est historique. C’est un acteur important du mouvement, qui a largement contribué à la visibilité de ce dernier. Il fonde avec H. Feigl, en 1950, les Philosophical Studies, un des principaux organes historiques de la philosophie analytique. Il est, toujours avec Feigl, l’éditeur des Readings in Philosophical Analysis qui assignèrent un vaste périmètre au mouvement, en réunissant la tradition analytique anglaise, issue de Moore et de Russell, l’héritage du « Cercle de Vienne (Wittgenstein, Schlick, Carnap) » et l’empirisme scientifique du groupe de Berlin, « mené par Reichenbach ». Ce sont toutes ces traditions, jointes à la logique polonaise, aux variantes locales de réalisme et de pragmatisme que Feigl et Sellars tiennent « pour un tournant décisif dans l’histoire de la philosophie4. » Cette conviction sera durable : si Sellars articule de fortes critiques vis-à-vis de l’empirisme logique et des formes contemporaines de positivisme, notamment dans Empirisme et philosophie de l’esprit, cela n’implique pas qu’il renonce ou même prenne des distances par rapport au projet analytique en général. On a pu lui prêter le projet d’avoir voulu « reconduire la philosophie analytique de son étage humien à son étage kantien », voire d’avoir amorcé son tournant hégélien, mais pas d’avoir rompu avec l’analyse philosophique. Sellars constitue ensuite un contre-exemple flagrant à l’idée caricaturale selon laquelle la philosophie analytique vivrait dans l’« oubli » de l’histoire de la philosophie : il est l’auteur d’études sur Aristote, Leibniz, Hume et surtout Kant. L’histoire de la philosophie consiste pour lui en une « exploration minutieuse d’idées historiques à l’aide d’outils conceptuels d’actualité. » Elle est en ce sens sans cesse à remettre sur le métier. Pratiquer la philosophie analytique, être soucieux de clarté, de rationalité, ne veut donc pas dire faire abstraction de l’histoire de la pensée et de ses cadres. « La philosophie sans l’histoire de la philosophie, note ainsi Sellars en transposant le mot de Kant sur l’intuition et les concepts, est, sinon vide ou aveugle, du moins muette. » Enfin, Sellars, par son influence même, a été au coeur de nombreuses discussions récentes, les plus visibles étant celles qui ont opposé John McDowell et Robert Brandom à propos de la juste interprétation de « l’espace logique des raisons ». Plus largement, son héritage s’est fait dans deux directions, entre ceux (Brandom et McDowell réunis sur ce front-là) qui insistaient sur l’irréductibilité du normatif, tout en le comprenant différemment, et ceux, tels Paul Churchland ou Ruth Millikan, anciens élèves de Sellars, engagés sur des voies respectivement plus éliminativistes ou plus naturalistes. La principale raison qui commande l’importance de Sellars dans le mouvement analytique tient cependant, naturellement, à ses textes même et à ses thèses classiques sur l’intentionnalité de l’esprit, le « mythe du donné », la signification comme « classification fonctionnelle ", ainsi que la juste articulation du naturalisme, du réalisme scientifique, du nominalisme en matière d’ontologie.
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  • HAL Id : hal-01389367 , version 1

Citer

Mathias Girel. Wilfrid Sellars, Philosophe synoptique. Laugier, Sandra; Plaud, Sabine. Lectures de la philosophie analytique, Ellipses, pp.523-545, 2011. ⟨hal-01389367⟩
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