A quel type de traitement du chômage correspond le licenciement pour motif personnel (LMP) ? Aujourd’hui, les LMP sont trois fois plus nombreux que les licenciements économiques en France : quelles sont les raisons de ce succès ? Que révèle ce mode de rupture privilégié, en particulier vis-à-vis des cadres, sur le fonctionnement des organisations ? Le LMP est-il destiné à remplacer la préretraite, dans un contexte de tarissement des aides de l’Etat ? L’article expose clairement les tactiques de l’employeur, du salarié et des syndicats, à l’appui d’une soixantaine de témoignages des divers acteurs. Le déroulement d’un LMP relève souvent d’une véritable mise en scène théâtrale, qui permet de respecter la loi tout en la contournant. On y joue l’individuel contre le collectif. Pour les auteurs, il est temps de revenir à une meilleure régulation de ces « sorties de cadre(s) », par les organisations syndicales et les juridictions sociales, pour éviter les dérives d’un mode de séparation opaque et inégalitaire.