En réponse à un appel d'offres portant sur les bruits de voisinage, la recherche propose une approche exploratoire - théorique et pragmatique à la fois - du mécanisme de la plainte. Elle repose sur la formulation préalable de trois hypothèses qui postulent, par des biais différents, l'importance de la dimension contextuelle dans l'analyse dudit mécanisme : 1. Il existe différentes modalités d'expression de la plainte (l'écrit, l'oral, le sonore non verbal, voire le silence); 2. Une plainte exprime autre chose que ce qu'elle dit (le contenu manifeste de l'expression peut cacher des problèmes beaucoup plus aigus que celui du simple bruit de voisinage); 3. Une plainte est toujours locale et circonstancielle (autrement dit le contexte spatial et temporel peut être déterminant du processus). Chacune de ces trois approches amène à distinguer, par des chemins différents, trois logiques de fonctionnement qui peuvent affecter, séparément ou simultanément, le mécanisme de la plainte : l'expression, la représentation et la tautologie. Cette tripartition amène en conclusion à formuler sous une forme paradoxale des "recommandations qui n'en sont pas" et une "définition non mécaniste du mécanisme de la plainte" : Se plaindre, c'est chercher un tiers pour différer sa propre plainte.