Depuis une dizaine d’années, le philosophe et historien de l’art Georges Didi-Huberman a mis au cœur de ses analyses la notion de survivance (Nachleben), qu’il situe « entre fantôme et symptôme ». La survivance « ouvre une brèche dans les modèles usuels de l’évolution » qui raisonnent en termes de commencements et de fins, de naissances et de morts, d’avants et d’après, nous empêchant de saisir la dynamique propre qui constitue la vie ‒ profondément « anachronique » ‒ des images, des textes et des œuvres d’art. Commentant Aby Warburg et Walter Benjamin, Georges Didi-Huberman promeut à la fois « l’humilité d’une archéologie matérielle » invitant l’historien à « se faire le "chiffonnier" de l’histoire des choses » et « l’audace d’une archéologie psychique, car c’est au rythme des rêves, des symptômes ou des fantasmes, c’est au rythme des refoulements et des retours du refoulé, des latences et des crises, que le travail de la mémoire s’accorde avant tout ». Ces deux formes d’archéologie respectent un même principe directeur : « la ténacité des survivances, leur « puissance » même […] vient au jour dans la ténuité des choses minuscules, superflues, dérisoires ou anormales ». Cet article s’inspire d’un tel projet archéologique qu’illustre une discipline émergente, principalement localisée en Allemagne, en Hollande, en Italie, au Canada et dans les pays anglo-saxons, qui, sous l’appellation d’« archéologie des media », propose une façon très particulière et très prometteuse de revisiter le long 18e siècle. Il s’agit à la fois d’en découvrir des aspects jusqu’ici négligés, qui constituent les « chiffons » de l’époque des Lumières, et d’éclairer la survivance de rêves, de symptômes et de fantasmes, aussi ténus que tenaces, qui se retrouvent au coeur de nos problèmes contemporains les plus urgents. Après avoir présenté sommairement en quoi consiste le nouage temporel et méthodologique proposé par l’archéologie des media, j’y distinguerai deux versants (une archéologie psychique et une archéologie matérielle), que j’illustrerai de quelques exemples concrets afin de montrer comment ils peuvent s’interpénétrer et s’entre-féconder au sein de chaque étude particulière.